Биотехнологи научили бактерии есть металлолом

«Утилизировать» металлы бактерии могут за три дня.

Отходы всегда сопровождали горнодобывающее и горно-перерабатывающее производство — угольную, черную, цветную металлургию, горную химию и другие виды промышленности. Возрастающее число отходов горного производства приводит к необратимым загрязнениям среды обитания.

Чтобы решить эту проблему, группа биотехнологов из Чили модифицировала  бактерий-экстремофилов, подарив им способность переваривать гвозди и другие металлы. 

Экстремофилы — микроорганизмы, способные выжить и даже размножаться в самых суровых условиях. 

Исследователи сосредоточились на Leptospirillum — бактериях, известных своей способностью окислять железо. Нашли их в гейзерах Татио, Чили, расположенных на высоте 4200 метров над уровнем моря. Традиционно они используются в промышленном биовыщелачивании, преобразовании металлов в растворимую форму и биоокислении

В естественной «форме» микроорганизмы управились с гвоздем за 2 месяца. Однако в результате двухлетних опытов ученые “научили” их съедать гвоздь всего за три дня. 

От него остается только малиновый жидкий остаток, известный как выщелачивающий агент. Сам по себе он тоже полезен — с его помощью можно удалять медь из горных пород более экологически безопасным способом, чем нынешний метод химического выщелачивания.